1997年７月10日

　成田７月８日１１：００発のバンコク行きで出発。出発ロビーでは、見送りにみんなご両親や友達などが来ていてなかなか感動的な光景であった。やっぱり２年間は長いのかもしれないと感じた。

　約６時間30分でバンコクに到着、時差は２時間なので時刻は３時30分であった。今日はバンコクで一泊した。

　バンコクではホテルで夕食をとってから、ブータン隊２名とバンコクまで一緒であるバングラティッシュ隊１２名でバンコクの繁華街へと繰り出した。バンコクももちろん真夏であり、夜になってもまだ暑く、ホテルからの送迎バスの中は、満員でクーラーが全くきかず、渋滞にもはまり、地獄の４０分間であった。

　その分、ビールも進み、テンションもあがり、結局１１時出発のホテル行き送迎バスもすっぽかして夜中まで遊んだ。バンコクの町はブータンから見ると天国の町に見えるほど差があるらしい。

　次の朝は、ロビーに５時集合であった。１時間ちょっと寝て起床し、ブータンのパロ空港行き７時50分発で出発した。ブータンにただ１つ乗り入れしているドゥルク航空の飛行機は７２人乗りの小さな飛行機であった。この日経由地のダッカは、激しい雨にみまわれフライトを中止するかと思ったが、何とか霧の中、無事パロ空港に到着することができた。

写真：パロ空港の滑走路

　パロ空港は、これまで見た空港の中で一番小さな空港であった。建物は、ほったて小屋であり、バスケットコート１面くらいの広さしかなかった。

　ブータンの第一印象は、やっぱり山国であること。ブータンたった１つの空港でさえ、本当に狭い谷にあり、滑走路の着陸地点の５００ｍ手前は、８０ｍ位の山となっていて、着陸する時は恐ろしかった。

 首都ティンプーは、盆地でなく「谷」にある町である。しかし首都といっても、日本でいえばどこかの村といった感じです。建物も平屋が多く、高い建物でも３、４階といったところか。

　雰囲気は、日本の田舎の農村といった感じで、とてものどかな気持ちになる。人々もやっぱりどこかのどかな感じがします。でも、まだここに到着してから１日たらず。まだ何も分からない。